Roman catacombs

De koele, vochtige lucht voelt direct anders aan. De temperatuur is hier constant. Ongeveer twaalf graden, het hele jaar door. Diep onder de grond in Valkenburg ligt dan ook een verrassende reconstructie van het vroege christelijke Rome. In 1910 lieten Jan Diepen en architect Pierre Cuypers hier een labyrint aanleggen als een museum voor het publiek. Het is een nauwkeurige nabootsing van de catacomben uit de derde en vierde eeuw, compleet met kleurrijke fresco’s en grafkamers. Zelfs de beschadigingen van de originelen zijn destijds zorgvuldig overgenomen, wat het geheel een authentiek gevoel geeft.

Je kunt de gangen alleen met een gids bezoeken. Een rondleiding duurt ongeveer een uur. De gidsen vertellen met veel kennis over de rituelen en de verhalen achter de muurschilderingen, van gewone burgers tot vooraanstaande Romeinen. Neem dus zeker een warme trui of een jas mee voor je afdaalt. Beneden in de stilte van de gangen waan je je even in een andere tijd, ver weg van de wereld boven.