De Maten

Het pad dat dwars tussen de vijvers door slingert, is voor veel wandelaars het hoogtepunt van hun bezoek. De Maten in Genk is een beschermd landschap dat zijn vorm dankt aan de mens. Eeuwen geleden werden hier beken zoals de Stiemerbeek afgedamd, waardoor lange ketens van vijvers ontstonden die dienden voor de viskweek. Vandaag de dag is het een Europees beschermd Natura 2000-gebied van ruim vijfhonderd hectare. De afwisseling in het landschap is groot. Je loopt van dichtbegroeid bos naar open zandvlaktes en langs het waterrijke hart. Met wat geduld spot je misschien wel een ijsvogel of zie je de sporen die everzwijnen hebben achtergelaten in de modder.

Er zijn meerdere wandelroutes met verschillende afstanden, dus je kunt zelf kiezen hoe lang je op pad gaat. Stevige schoenen zijn aan te raden voor de onverharde paden. Kom je met de hond, let dan goed op de bordjes. In sommige delen is je viervoeter niet toegestaan om de natuur te beschermen. Een leuke tip van andere bezoekers: bij de sluis staat soms een ijskar voor een welverdiende beloning. Langs de randen van het gebied hoor je soms het verkeer in de verte. Het is een zachte herinnering aan de buitenwereld. Maar hier, tussen het water en het riet, is het vooral de natuur die de toon zet.