Amerikaanse Militaire Begraafplaats van Hendrikkapelle

De stilte is hier bijna tastbaar. Vanaf de heuvel kijk je uit over het zacht glooiende landschap van het Land van Herve. Dit is de Amerikaanse begraafplaats van Henri-Chapelle, een terrein van 57 hectare waar 7.987 militairen rusten. De meesten verloren hun leven tijdens de opmars naar Duitsland in de Tweede Wereldoorlog. Hun witte grafstenen staan in lange, zachte bogen op een perfect onderhouden grasveld. Dit detail, de onberispelijke staat van het terrein, valt veel bezoekers op.

Een weg deelt de begraafplaats in tweeën. Aan de ene kant vind je het memoriaal met een sobere kapel en een lange zuilengalerij. Op de rechthoekige pilaren staan de namen van 451 vermiste soldaten gegraveerd. In de kaartenkamer zijn de militaire operaties uitgehouwen in zwart graniet. Aan de andere kant van de weg is een uitkijkpunt dat een weids zicht biedt op de omgeving, ooit het strijdtoneel.

Een bezoek is vooral een wandeling en een moment van bezinning. Je hoeft niet te reserveren, de begraafplaats is dagelijks toegankelijk. De combinatie van de serene omgeving en de duizenden witte stenen maakt indruk.